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Pues éso.
Seguramente el año que viene toque visitar el norte de la India y Nepal.
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Ya podéis ver más fotos del viaje:
- 176 fotos de Luang Prabang: http://www.flickr.com/photos/melomelo/sets/72157604188355197/
- 108 imágenes del trekking por los pueblos hmong: http://www.flickr.com/photos/melomelo/sets/72157604429504479/
- 83 fotos de Vientiane: http://www.flickr.com/photos/melomelo/sets/72157604238879168/
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Ya estamos de vuelta.
Yo tuve un viaje tranquilo.
Un poco de lío en el aeropuerto de Suvarnabhumi.
Hay tantos vuelos de la Thai en ese aeropuerto que para facturar tuve que hacer cola durante más de una hora. El año pasado con Air France fue mucho más cómodo.
Salimos a la hora y llegamos a la hora prevista, las ocho de la mañana a Madrid, trece horas despues. Tuve que esperar hasta las seis de la tarde para facturar.
Una azafata de Iberia, bastante pesada, me insistía en que era mucho mejor para mi facturar en las máquinas de autofacturación que hacerlo en la ventanilla.
No había casi colas y era sábado (el día que menos gente vuela) así que le comenté que era el noveno vuelo que cogía en veinticuatro días, que me acababa de comer trece horas de avión y que no tenía ninguna gana de pelearme con una máquina.
Debí convencerla y pasé el filtro.
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Bueno, ya estamos de recogida.
Esta noche, cuando pasen cinco minutos de las doce, despego de Bangkok en un avion de la Thai, con direccion a Madrid.
Llegare a las ocho de la manana del sabado, asi que seran trece horitas de vuelo. Ahora mismo, como ni en Tailandia ni el Laos cambian la hora, tenemos cinco horas de diferencia.
Y, en teoria, a la una del mediodia tenia que haber cogido un vuelo de Iberia que me dejaba en Bilbao cuarenta y cinco minutos despues, lo justo para el poteo y la partida de mus de los sabados con los colegas.
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Esta tarde, a las 17.55 cogemos el vuelo de vuelta a Bangkok.
Los vuelos anteriores los habiamos hecho con Air Asia (excepto el de Vientiane a Pakse que hicimos con Lao Airlines), pero en esta ocasion volaremos con Nok Air.
Es una low cost tailandesa, participada por Thai Airways, que tiene unos aviones con un diseno muy gracioso.
Los han disfrazado de pajaro, con pico y todo. En tailandes Nok significa pajaro.
Seguimos en Phuket, manana ya tiraremos para Bangkok.
Ya le vamos cogiendo el punto a la ciudad.
La playa y la bahía en la que está es muy chula. Yo no soy muy playero y me esta gustando.
Este es el primer punto en el viaje en el que el cielo es azul-azul.
En lo que hemos visto del resto de Tailandia y en Laos, no se si sera por la fechas en las que estamos, hay tanta evaporacion que el cielo siempre tiene una neblina que le da un tono blanquecino.
Ademas hay unas nubes muy curiosas.
El resto de la ciudad es un gigantesco mercado y riadas de guiris. Un poco agobiante.
Y calor. Mucho calor.
Bueno, ya estamos en Phuket.
Ayer dejamos Ubon Ratchathani y llegamos en poco menos de una hora al aeropuerto de Suvarnabhumi (en tailandés ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ, lo que se aprende viajando), en Bangkok.
Este aeropuerto inaugurado hara unos dos anos es una obra de ingenieria alucinante y uno de los aeropuertos con mas trafico del mundo.
Podeis ver algunas de las fotos que sacamos. Esta prohibido, pero merece la pena hacerse el despistado.
Estuvimos en el aeropuerto de Bangkok tres horas y luego cogimos otro avion que nos trajo a Phuket, al sur de Tailandia, cerca de Indonesia y Malasia.
Phuket es una isla con varias playas. Nos vinimos a la playa de Patong, por que es algo mas barata que el resto y por que debia estar chula.
Y lo esta.
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Ya estamos de vuelta en Tailandia, ahora mismo en la ciudad fronteriza con Laos de Ubon Ratchathani.
Os cuento desde el principio.
Anteanoche estuvimos relajandonos por Si Phan Don, las cuatro mil islas, con Alex y Lillyan.
Luego quedamos con ellos para cenar y nos fuimos a dormir, mosquitera mediante.
A la manana vinieron a buscarnos y nos fuimos a dar un bano a una playita de nuestra isla.
Al llegar nos encontramos con que un buey de agua habia tenido la misma idea y nos estuvimos banando con el.
Como curiosidad, en esta zona del Mekong hay minipepitas de oro que los laosianos limpian con cedazos. Si levantas arena del fondo cuando te estas banando ves brillos de oro.
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Parece que haya alguna ley no escrita segun la cual cuanto mas al sur desciendes en Laos, mas baja la tension sanguinea.
Y al llegar a Si Phan Don (literalmente, las cuatro mil islas) se te queda cara de hamaca.
Comienzo por el principio. Ayer dejamos Vientiane, volando con Lao Airlines.
El aeropuerto de Vientiane es un poco de tebeo.
Como anecdotas, te pesan la mochila en una bascula de bano y luego viene un mozo que coge mochila a mochila para sacarlas a la pista.
El vuelo fue tranquilo (como refrigerio nos dieron un bollito y una mandarina) y en algo mas de una hora llegamos a Pakse.
Rapido, que perdemos el vuelo y ademas hoy tenemos una conexion a internet de guasa.
Anteanoche, tras cenar, descubrimos un garito, en el riverside, al lado del BCEL, el Music House Pub, un local con musica en directo.
Habia una banda (batera, dos guitarras y dos bajos, …, aqui todo se hace de muchos en muchos) tocando, bastante bien, versiones tanto de thai pop, o de pop lao, como de Dire Straits, Metallica, …
Estuvimos un par de beerlaos y nos fuimos a dormir.
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Hoy seguimos en la capital de Laos, en Vientiane.
Esta manana tras el desayuno hemos decidido ir a Xieng Khuan, el parque de Buda.
El Buddha Park es un parque lleno de esculturas budistas e hinduistas (la mayoria de cemento), monumento a las extranas ambiciones de un excentrico.
El parque fue disenado y construido en 1958 por un yogi, sacerdote y chaman que reunia la filosofia hinduista y la budista, la mitologia y la iconografia en un impenetrable conjunto.
El parque esta a 24 kilometros al sur de la capital, asi que para ir alli teniamos que buscar un tuk tuk. Bueno eso es sencillo por que estan en cada esquina, lo complicado es negociar.
Yo creo que el sindicato de tuk-tukeros tiene la misma imagen de nosotros, que la que nosotros tenemos de ellos. Mala.
Vientian ya no es el palacio de los placeres prohibidos del que hablaba Paul Theroux en 1975 en su libro El gran bazar del ferrocarril, y donde los prostibulos estaban mas limpios que los hoteles, la marihuana era mas barata que el tabaco de pipa y donde era mas facil encontrar opio que un vaso de cerveza.
En la actualidad, los prostibulos estan estrictamente prohibidos, los puestos de marihuana del Talat Sao han sido eliminados de la vista, y la droga preferida para tomar por la noche es la Beerlao fria y no el opio.
De hecho, por la noche hay toque de queda y la mayor parte de los bares, restaurantes y discotecas cierran hacia las 23.30 o 24.00, y si pillan a un extranjero “ligando” con una laosiana, ademas de una multa de hasta 5.000$, le expulsan del pais. Casi na.
Este pais, que se abrio timidamente al turismo en 1989 y donde hasta hace una decada era extrano encontrar viajeros (y a dia de hoy hay poquitos) esta intentando, con mejor o peor suerte, evitar los problemas de su vecina Tailandia.
Esta manana ha llovido.
Nos hemos despertado a las seis de la manana, me he pegado una ducha y he salido al jardin de nuestro hotel a echarme un ducados que me ayudara a aclarar las ideas.
La puerta de nuestra habitacion daba directamente al jardin, el suelo estaba humedo y olia a yerba mojada.
En la calle habia un par de viajeros con camaras y he supuesto que venian de la procesion de monjes.
Un momento despues se han acercado a la valla del hotel un par de mujeres para venderme un bol de arroz cocido para los monjes. He supuesto que eran las sobras, lo que no habian podido vender. Algo me decian en lao, pero como no domino en idioma les he dado los buenos dias y he seguido a lo mio.
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Hoy estoy contento, la ruta ha sido muy chula.
Ayer contratamos la actividad de hoy. Queriamos salir de la ciudad y meternos en la naturaleza laosiana.
En la calle principal de Luang Pragbang hay muchas agencias que venden mas o menos los mismos paquetes. Comparamos un poquito y Alex eligio un dia de kayaking y yo un trekking por poblados hmong.
Los hmong son una tribu que vive en las zonas altas de Vietnam, Tailandia, Laos y Myanmar.
A las ocho y media de la manana habia quedado en la puerta de la agencia de viajes.
La mayoria de las agencias manejan rutas parecidas a precios similares, asi que elegi la mas chula.
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Esta manana hemos estado en la procesion matinal de los monjes de Luang Pragbang.
Anoche nos fuimos a cenar (en esta ciudad se puede comer muy bien) y despues a tomar un cacharro, antes de dormir, a una terraza muy chula al lado del mercado nocturno.
Nuestra idea era irnos pronto a dormir, por que queriamos madrugar (nos habian dicho que la procesion era a las seis de la manana) y ademas por que en este pais cierran todos los garitos a las 23.30 que es cuando comienza el toque de queda.
Seguramente haya muchas “ciudades mas bonitas del mundo”, pero Luang Pragbang es una de ellas.
Hoy nos hemos levantado a las siete y media, nos hemos pegado una duchita y nos hemos ido a desayunar a una baghetteria de estilo frances. Una delicia como podeis ver en la imagen.
Y desde ahi hemos comenzado una ruta a pie de templo en templo que nos ha llevado todo el dia.
La ciudad tiene mucho encanto. Es una ciudad con un gran pasado y parece que con un gran futuro. Seguramente estemos en la ciudad mas pujante de uno de los paises mas pobres del mundo.
Buff, tras mil peripecias ya estamos en Luang Pragbang.
Esta ciudad es una pasada, parece de mentira, es super elegante.
Pero comienzo por el principio. Anoche tras la cena nos tomamos una cerveza en la terraza de un restaurante (con mirador a la calle, a la unica calle de Pak Beng) y nos pusieron un par de velitas en plan romantico.
Nos parecio que no pegaba en el garito, pero bueno.
Y al cabo de diez minutos entendimos el porque y que era el ruido que regularmente oiamos.
Todo el pueblo, no se si todo el dia o a partir de una hora, se alimenta electricamente de generadores, y cuando se les acaba la gasolina, adios. A los diez minutos se nos fue la luz y nos acabamos la Beerlao a la luz de las velas.
Luego volvimos a la luz de la luna al hotel, entramos con el mechero, sacamos las linternas de las mochilas, nos lavamos los dientes a la luz de las frontales, un pis y a la cama.
Bueno, hoy si, ya hemos comenzado la ruta a Luang Phrabang.
Esta manana a las diez hemos cogido el barco que en dos dias nos llevara a Luang Phrabang bajando el Mekong.
Hemos llegado casi a las diez menos veinte al muelle.
Hemos comprado el billete y un cojin pues habiamos leido que los bancos del barco eran duros (y menos mal), hemos pasado por un tramite en inmigracion (que a estos les gustan los sellitos y los papeles mas que a un tonto una tiza) y nos hemos montado en el barco.
El barco medira unos veinticinco o treinta metros de proa a popa y tendra tres o cuatro de eslora. No esta mal.
(más…)
Rapido, que no nos da tiempo 
Ayer nos levantamos a las cuatro de la manana, fuimos al aeropuerto, cogimos un vuelo a las seis y media de la manana y llegamos a Chiang Rai a las ocho.
De alli rapido a la estacion de buses, donde cogimos un bus que salia en ese momento a Chiang Klong, la ciudad fronteriza con Laos. Tardamos cerca de tres horas.
Rapido en tuk tuk a la frontera, hicimos los tramites de salida, cogimos un transbordador y cruzamos el Mekong para pasar al lado laosiano. Ya eran las once y media de la manana.
Hicimos los lentos tramites de entrada en Laos en la oficina de inmigracion, cambiamos nuestros bahts a kips y preguntamos por el barco.
Habia salido a las diez de la manana. Asi que nos esperaba un apasionante dia en Huay Xai.
Este es un pueblo fronterizo donde puedes ver la vida laosiana. Hay muchas mas motos que coches, la gente sonrie a todas horas, los ninos juegan por la calle, los monjes pasean con sus tunicas anaranjadas, …
Chulo, pero para un dia.
En breve cogemos el barco que en dos dias nos llevara a Luang Pragbang, descendiendo el Mekong. A ver si no lo perdemos.
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Anoche tras la cena estuvimos en un conciertillo de un grupo en una terraza (temas de Mark Knopfler, Rollings Stones, …) en una paralela al Khaosan y nos liamos un poco de hora.
Y entre que estabamos agotados por el calor, que llegamos tarde y demas, se nos olvido poner el despertador y esta manana nos hemos levantado tarde.
Hoy teniamos planificado ir a la estacion, esperar el siguiente tren a Ayutthaya, dos horas de tren, por lo menos cuatro horitas de visita, vuelta a la estacion y otras dos horas de tren.
Hace mucho calor. Mucho calor.
Ayer haciamos el calculo. Bebemos casi cuatro litros de agua al dia (ademas de la fruta, coca-colas, cerveza, …) y no paramos de sudar.
Se que a esto te acostumbras, pero al principio mata.
Con este calor cuesta bastante mas comer, pero intentamos alimentarnos bien. Los desayunos del hotel, para esto, son un lujo.
Hay un buffet con mil cosas e incluye frutas tropicales como pina, papaya, mango, …, que a esa hora y con el calor asfixiante, entran de maravilla.
Seguimos en Bangkok. Templos, Chinatown, …, pero sobre todo callejear. Bangkok es una ciudad muy curiosa.
Ayer llego Alex sobre las 19.00 al hotel.
Tras ducharse y dejar la mochila en el hotel nos fuimos a tomar un par de cervezas y a cenar por Khaosan.
Los dos estabamos un poco rotos del viaje (yo dormi poco en el avion y al llegar a las 7AM llevaba todo el dia en danza) y Alex entre el retraso en el enlace en Londres y el propio vuelo tampoco estaba para echar cohetes, asi que no nos recogimos muy tarde.
Esta manana hemos madrugado, desayunado tranquilamente en el buffet del hotel y hemos salido en direccion al Palacio Real.
Justo al lado del hotel hay una comisaria de la Policia Turistica (dedicada a asistir a los turistas) y mientras mirabamos un mapa, a pocos metros de la comisaria, se nos ha acercado un tio joven preguntandonos donde ibamos.
Bueno, ya estoy en Bangkok.
Esta manana me he levantado a las cinco y a las seis estaba en el aeropuerto. Nada mas llegar me suena el movil y era Fernando, que entraba a trabajar a las siete al lado del aeropuerto y que si aguantaba 20 minutos se pasaba antes a despedirme.
Se ha venido. No hemos podido echar un cafe por que las cafeterias estaban cerradas pero hemos echado unas risas.
En el aeropuerto de Bilbao me he encontrado con Tuco (de Tuco y los definitivos). Un blusero burgales en el mejor rollo Blues Brothers. Bueno, es mejor eso que encontrarte con Rociito.
Un vuelo tranquilo a Madrid. Coger la mochila, coger el bus interno de la T4 a la T1, volver a facturar y hacer tiempo hasta coger “la madre de todos los vuelos”.
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Esta tarde hemos comenzado nuestras vacaciones y mañana salimos.
Mañana (o sea, en un rato) me tengo que levantar a las cinco de la mañana para estar en Loiu sobre las seis y coger un vuelo a Madrid.
Cambio de la T4 a la T1 y a las 13.30, vuelvo a facturar (no puedo facturar desde Bilbao hasta destino) cogeré un vuelo directo a Bangkok que llegará a la una de la mañana del viernes (siete de la mañana en Bangkok) once horitas y media de vuelo.
Ya hemos pasado la última hoja del calendario y comienza el vértigo.
El 13 de marzo (el próximo jueves) volamos hacia Bangkok, capital de Tailandia.
Haremos una escala de tres días en el país, que aprovecharemos, además de para ver Bangkok que merece mucho la pena, para visitar Ayutthaya; una etapa que no pude hacer el año pasado, antes de entrar en Laos por el Triángulo del Oro.
Desde el cielo, Bangkok es gris y marrón.
El aire humeante, como una densa niebla, envuelve a una de las ciudades más contaminadas del mundo, atravesada por un río gigante, el Chao Phraya, que más que llevar agua parece transportar arena.
