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En la imagen: 1.000.000 de kip (LAK) = 76€
Una de las cuestiones a tener en cuenta cuando viajas a un país que no hace tanto que ha abierto sus fronteras al turismo es cómo disponer de dinero una vez allí.
Una opción es llevar todo el dinero en metálico e irlo cambiando a kip (LAK) según vayas necesitando.
Pero es incómodo y peligroso: tanto por que te roben, como por que si te roban te quedas sin un duro ni posibilidades de conseguirlo.
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Lonely Planet acaba de lanzar la 6ª edición (en inglés), actualizada a agosto de 2007, de su guía de viaje de Laos.
La he comprado por internet por £9.09 (ahora tiene una oferta promocional).
Laos es un país en desarrollo constante, especialmente en los centros turísticos principales en donde las opciones se multiplican por lo que es importante contar con una versión actualizada.
Incluye 61 mapas, tanto generales como de provincias y ciudades.
Una de las cuestiones más importantes para un viajero independiente es saber qué tiempo tardará en ir desde un punto del país a otro.
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Cuando emprendes un viaje a un país tropical, y más cuando viajas ‘por libre’ conviene tener cuidado con la salud.
Una simple gripe o una diarrea te pueden amargar las vacaciones.
Yo suelo llevar un pequeño tupperware en la mochila con lo siguiente:
- Analgésico / antipirético para bajar la fiebre o calmar el dolor, por ej. Nolotil, Paracetamol y/o Ibuprofeno.
- Antimaláricos (p.ej. Malarone o Lariam)
- Antidiarreico (p.ej. Fortasec)
- Sobres de rehidratación oral para diarreas y vómitos fuertes.
- Picaduras de insectos: Relec (repelente) y una lápiz de aplicación local de compuesto anti-histamínico para picaduras de insecto.
- Algún antibiótico de amplio espectro, para infecciones, por ej. Amoxicilina
- Colirio
- Material de curas como gasas, tiritas, Betadine, vendas, …
- Agujas y jeringuillas desechables.
- Protección solar y cacao para los labios
- Almax
En esta imagen puedes ver dónde es, ahora mismo, de día y de noche.
Es decir, ves las regiones diurnas y nocturnas en cada momento.
Va actualizándose en tiempo real.
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Saber cual es la zona con riesgo de malaria en Laos es sencillo. Es todo el país excepto la capital, Vientiane.
La profilaxis recomendada es el atovaquone/proguanil (Malarone®) o la doxycyclina (un antibiótico no recomendado para estancias cortas por que puede producir fotosensibilidad):
- en las provincias de Bokèo y Louang Namtha
- así como a lo largo de la frontera birmana
- y en la zona fronteriza con Tailandia en las provincias de Saravane y Champassack
En el resto de las zonas además del atovaquone/proguanil y la doxycyclina se puede utilizar mefloquina (Lariam®).
El Malarone® es un medicamento que no lleva muchos años en el mercado y tiene bastantes menos posibles efectos secundarios que el Lariam®, aunque es bastante más caro (cada caja ronda los 55€).
En cualquier caso yo he tomado ambos (el Lariam® en Vietnam y el Malarone® en el viaje al norte de Tailandia y Camboya) y con ninguno de los dos he tenido el menor problema.
Aquí puedes ver el mapa de distribución de las zonas resistentes a la mefloquina en Laos, Vietnam, Camboya, Tailandia, Myanmar y el sur de China.
En ningún caso ha de utilizarse la chloroquina como antimalárico en Laos.
Camboya, Laos y Vietnam han llegado a un acuerdo para desarrollar giras turísticas transnacionales bajo el lema “Tres países, un destino”.
Laos proyecta atender este año 1.300.000 turistas que aportarán un ingreso neto a las arcas estatales de 190 millones de dólares, lo que significará incrementos del ocho y 10 por ciento, respectivamente.
Sus principales mercados emisores son Europa, Estados Unidos, Australia, Japón y naciones del sudeste asiático, y la meta de Vientiane es llegar a los dos millones de viajeros en 2010.
Camboya acogerá dos millones de turistas este año (1.700.000 en Angkor), lo cual significará unos ingresos de 1.500.000 dólares.
Vietnam espera que en 2007 el número de visitantes pasará de 4.000.000.
Los gobernadores tradicionales de Laos, el reino del millón de elefantes y la sombrilla blanca, fueron derrocados por la guerrilla comunista tras la Guerra de Vietnam.
Durante décadas, los herméticos líderes de la República Democrática Popular de Laos han desviado las preguntas sobre el destino de la familia real.
Ahora, el autor del best-seller internacional La guerra de las alfombras se abre paso a través de la cortina de bambú para desvelar la verdad.
El idioma lao (phaasaa laao) o laosiano es la lengua oficial de Laos.
Es una lengua tonal de la familia tai de lenguas y el alfabeto lao se basa en la misma escritura que el alfabeto tailandés.
Es más simple, y por lo tanto más fácil de aprender (o éso dicen), que sus parientes tailandés, jémer y birmano.
En World Nomads puedes encontrar un iPod phrasebook con 100 frases habituales para un viajero que puedes instalar en tu iPod y usarlo como diccionario (inglés-lao).
Si no tienes un iPod puedes descargar el mp3 y el texto y escucharlo con cualquier reproductor de mp3 o directamente en tu ordenador.
Lao Brewery Co (LBC) produce en Vientiane la cerveza más famosa de Laos Bia Lao, conocida como Beer Lao y está está participada en un 25% por Carlsberg.
Beer Lao es una cerveza muy popular en toda Indochina. La pude probar en Tailandia (la descubrí en Sukhotai) y es una cerveza con un sabor muy agradable.
Vientiane es el único lugar del país donde se puede tomar cerveza a presión (cañas) y no en botella o lata, sin duda la mejor cerveza de Asia.
Beer Lao se sirve en botellines de 630 ml. (aunque tambien puedes encontrarla en latas de 330 ml.)
Entre 1964 y 1973 tuvo lugar en Laos la “guerra secreta” de EEUU, donde se lanzaron más de 2 millones de toneladas de bombas, rompiendo así los acuerdos de la Conferencia de Ginebra que reconocían la neutralidad de Laos y prohibían la presencia de personal militar extranjero en el país.
Se arrojan sobre Laos más bombas que todas las bombas estadounidenses lanzadas en la Segunda Guerra Mundial, dos toneladas por cada laosiano.
Ésto hizo de Laos el país más bombardeado de la historia.
El antiguo reino de Luang Prabang, hoy convertido en una ciudad santa por mor de los monasterios y templos que se han ido erigiendo en ese cuenco privilegiado, es un vergel protegido por un circo de montañas que sólo el Mekong atraviesa majestuosamente.
Lang Xang, “el Reino del Millón de Elefantes”, que así se llamaba en el siglo XIV este histórico y resguardado reino en las orillas del Mekong, sólo tardó cuatro años en cambiar su nombre por el de Muang Xieng Thong (Ciudad de oro), hasta que en 1512 el rey Visounarat se convirtió al budismo y aceptó una famosa imagen de un buda erguido como regalo del emperador Khmer de Cambodia.
Vientiane es el principal punto de entrada para la mayoría de los turistas, que llegan bien por el aeropuerto, bien a través del Puente de la Amistad que, cruzando el Mekong, une Laos con Tailandia.
A pesar de ser la capital, esta destartalada población adornada con numerosas templos puede parecer un auténtico remanso de paz, sobre todo si se llega hasta aquí desde alguna de las populosas ciudades de los países vecinos, como la tailandesa Bangkok, o las vietnamitas Hanoi y Ho Chi Minh.
Hay países que parecen dejados de la mano de Dios y que raramente se asoman a las noticias.
Laos podría ser uno de ellos. Ostenta el triste récord de ser el décimo país del mundo en cuanto a pobreza, y su relación con España se reduce a una confusa historia de fuga y detención que tuvo como protagonista al ex director de la Guardia Civil Luis Roldán.
Laos, sin embargo, es más, mucho más.
Es, por ejemplo, el esplendor de los templos de Luang Prabang, la belleza callada de Vientiane y la soledad de la región de las cuatro mil islas. Laos se merece, sin duda, un viaje de arriba abajo, siempre siguiendo el curso del misterioso río Mekong.
- Intenta recorrer algún tramo del Mekong en una lancha rápida, por ejemplo, el que va de Huay Xai a Pakbeng, en el noroeste del país.
- Si visitas Luang Prabang, sube al atardecer a la colina Phu Si, y acércate a la cascada Khuang Si, a pocos kilómetros de la ciudad, para pegarte un baño.
- Tanto para recorrer las ciudades, como para realizar excursiones por los alrededores de éstas –exceptuando claro está en las zonas montañosas donde hay más pendientes- una buena opción es alquilar una bicicleta. Son muy baratas y además el escaso tráfico facilita la conducción, incluso para los no muy diestros.
- En Vientiane y otras ciudades ribereñas, acércate a los chiringuitos construidos sobre pilares al borde del Mekong u otros ríos y tómate, por ejemplo, una cerveza local acompañada por cacahuetes autóctonos.
Vía El País
De las tres antiguas colonias francesas de Indochina, Laos es la menos desarrollada y más enigmática.
Una sucesión de dominación colonial, conflictos armados internos y socialismo dogmático provocó que en los años setenta el país se hundiera y casi el 10% de su población emigrara.
En la actualidad, tras permanecer aislado del resto del mundo durante casi década y media, este país, sin acceso al mar y escasamente poblado, disfruta de un período de paz: sus estructuras económicas y políticas se estabilizan poco a poco y ha empezado la afluencia de visitantes.
La moneda de Laos es el kip laosiano (ກີບ).
A día de hoy 1 euro son casi 12.944.80 Kips
Puedes ver el cambio actual aquí.
Durante el mes de marzo (¿o abril?) de 2008 estoy pensando irme (aun no se si solo o, si le cuadra de fechas, con un amigo) unos días a recorrer Laos.
Depende de vacaciones y demás estaré entre 18 y 24 días ¿?
El plan original era Tibet, pero parece que el tema del permiso del Tibet (no vale con el visado chino, por que es ‘zona cerrada‘) se complica y además la región debe estar un poco revuelta por reivindicaciones aprovechando las olimpiadas, y los chinos ‘no se cortan’, lo que hace más difícil el tema.
Además queremos comprar o reservar el vuelo con tiempo, por que es con diferencia lo más caro del viaje y el ahorro ahora es sustancial.
