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Laos comparte frontera al norte, en la zona del Triángulo del Oro, con Tailandia y Myanmar (antiguo Birmania o, en inglés, Burma), una férrea dictadura militar desde 1962.
Myanmar vive durante estos días la mayor protesta que se ha producido en el país desde el golpe de Estado de 1988 que llevó al poder a la Junta Militar.
La ya conocida como revolución del azafrán, en referencia al color de la túnica de los monjes, que de forma multitudinaria han participado en las manifestaciones, ha recibido un gran apoyo social, a pesar de las amenazas de la Junta Militar, que ha enviado al ejército a reprimir la revuelta.
Unas 300.000 personas, muchas de ellas monjes budistas (que no son bonzos pese a lo que digan los medios), se manifestaron este lunes en diversas ciudades en lo que se ha convertido en la mayor protesta contra la Junta Militar en las últimas dos décadas, pidiendo entre otras demandas, la humanización de la Junta Militar y la reducción de precios.
Myanmar, que en los años 50 tenía la población más educada y con mayores recursos naturales de la región, ha sido saqueada y arruinada hasta convertirla en la nación con la menor renta per cápita del mundo: 100 dólares al año por habitante, la misma cantidad que Sierra Leona.
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Desplazados por las obras de la central hidroeléctrica
El Banco Mundial está financiando la construcción del embalse de la central hidroeléctrica Nam Theun 2 en un proyecto bastante discutido.
El macroembalse estará en el río Theun, un importante afluente del Mekong, en el área central de Laos.
Su estructura sólo tiene 40 metros de altura y 400 metros de largo, pero va a cambiar radicalmente la vida de 6.200 personas, pobladores de 450 kilómetros cuadrados en una de las zonas más pobres de Laos.
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Siempre que viajas a un país diferente, más en Asia y más viajando por libre, debes tener previsto un plan B por si ocurre cualquier contingencia.
Yo he visto cosas que vosotros no creeríais: atacar naves en llamas más allá de Orión. He visto Rayos-C brillar en la oscuridad cerca de la Puerta de Tannhäuser. Todos esos momentos se perderán en el tiempo como lágrimas en la lluvia. Es hora de morir.
¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (1968) – Blade Runner
Por si acaso, es recomendable contratar un seguro de viaje que te asegure cobertura sanitaria y hospitalaria de hacer falta, además de repatriación en caso de fuerza mayor, …
No son caros, y en estos temas no merece la pena ahorrar.
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Una opción curiosa para entrar en Laos es hacerlo en barco descendiendo el Mekong.
Normalmente se parte de Chiang Mai (la segunda ciudad en tamaño de Tailandia, al norte del país). Se viaja en furgoneta durante cinco horas hasta Chiang Khong, en la provincia tailandesa de Chiang Mai, en pleno Triángulo del Oro.
Hay que tener en cuenta que la frontera de Tha Bak (al norte de Chiang Khong) solo abre de 7 a 18, así que lo normal (si vienes de Chiang Mai que está a un cacho y dado que los barcos salen a las mañanas) es dormir allí.
Puedes cruzar el río en un barco “de cola larga” por 1$ en cinco minutos, de 8 a 18.
A la mañana siguiente se desayuna y se cruza el Mekong a Laos una vez que la frontera de Huay Xai se abra (hasta no hace mucho esta frontera solo estaba abierta a las agencias de viaje, pero ahora tambien lo está para turistas individuales).
Antes deberás “salir” oficialmente de Tailandia a través de su puesto fronterizo.
Tras cruzar el río hay que tramitar el visado y ya estaremos “legalmente” en Laos.
Ten en cuenta que aunque la frontera abre de 7 a 18, de 16 a 18 a diario y todo el fin de semana hay que pagar un sobrecosto de 1$ (total, que a ese precio igual te da).
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El viaje en autobús entre Luang Prabang y Vientiane puede ser toda una experiencia, pero mejor hacerlo en dos tramos parando en Vang Vieng.
” …, punto de encuentro de mochileros de Europa y Australia, lo mejor de este pueblo es su espectacular situación a orillas del río, y su ambiente relajado, que mezcla de forma un tanto extraña lo rural y lo internacional.
Tampoco carecen de atractivo las numerosas cuevas de los alrededores.
La más cercana, Tham Jang, está semidestruida por una insensata remodelación que la ha llenado de focos y suelos de cemento, pero quedan otras menos maltratadas para las que es fácil contratar excursiones baratas en el centro del pueblo, …”
Vía El País
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Para entrar en Laos necesitas disponer de un visado.
Hasta no hace mucho era más complicado conseguirlo, pues debías tramitarlo ante una embajada laosiana (y hay poquitas). La más cercana era la de París, o si entrabas por Tailandia lo podías tramitar en Bangkok.
Ahora es mucho más sencillo pues permiten la “visa on arrival”, es decir, conseguir el visado en la misma frontera (como en Camboya).
El visado turístico permite la estancia en el país un máximo de 30 días (hasta no hace mucho eran 15 días).
Lo puedes tramitar en los aeropuertos de Vientiane, Luang Prabang, Pakse, así como en el paso fronterizo del Friendship Bridge y varios más.
