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Ya podéis ver más fotos del viaje:
- 176 fotos de Luang Prabang: http://www.flickr.com/photos/melomelo/sets/72157604188355197/
- 108 imágenes del trekking por los pueblos hmong: http://www.flickr.com/photos/melomelo/sets/72157604429504479/
- 83 fotos de Vientiane: http://www.flickr.com/photos/melomelo/sets/72157604238879168/
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Ya estamos de vuelta.
Yo tuve un viaje tranquilo.
Un poco de lío en el aeropuerto de Suvarnabhumi.
Hay tantos vuelos de la Thai en ese aeropuerto que para facturar tuve que hacer cola durante más de una hora. El año pasado con Air France fue mucho más cómodo.
Salimos a la hora y llegamos a la hora prevista, las ocho de la mañana a Madrid, trece horas despues. Tuve que esperar hasta las seis de la tarde para facturar.
Una azafata de Iberia, bastante pesada, me insistía en que era mucho mejor para mi facturar en las máquinas de autofacturación que hacerlo en la ventanilla.
No había casi colas y era sábado (el día que menos gente vuela) así que le comenté que era el noveno vuelo que cogía en veinticuatro días, que me acababa de comer trece horas de avión y que no tenía ninguna gana de pelearme con una máquina.
Debí convencerla y pasé el filtro.
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Hoy estoy contento, la ruta ha sido muy chula.
Ayer contratamos la actividad de hoy. Queriamos salir de la ciudad y meternos en la naturaleza laosiana.
En la calle principal de Luang Pragbang hay muchas agencias que venden mas o menos los mismos paquetes. Comparamos un poquito y Alex eligio un dia de kayaking y yo un trekking por poblados hmong.
Los hmong son una tribu que vive en las zonas altas de Vietnam, Tailandia, Laos y Myanmar.
A las ocho y media de la manana habia quedado en la puerta de la agencia de viajes.
La mayoria de las agencias manejan rutas parecidas a precios similares, asi que elegi la mas chula.
Seguramente haya muchas “ciudades mas bonitas del mundo”, pero Luang Pragbang es una de ellas.
Hoy nos hemos levantado a las siete y media, nos hemos pegado una duchita y nos hemos ido a desayunar a una baghetteria de estilo frances. Una delicia como podeis ver en la imagen.
Y desde ahi hemos comenzado una ruta a pie de templo en templo que nos ha llevado todo el dia.
La ciudad tiene mucho encanto. Es una ciudad con un gran pasado y parece que con un gran futuro. Seguramente estemos en la ciudad mas pujante de uno de los paises mas pobres del mundo.
Buff, tras mil peripecias ya estamos en Luang Pragbang.
Esta ciudad es una pasada, parece de mentira, es super elegante.
Pero comienzo por el principio. Anoche tras la cena nos tomamos una cerveza en la terraza de un restaurante (con mirador a la calle, a la unica calle de Pak Beng) y nos pusieron un par de velitas en plan romantico.
Nos parecio que no pegaba en el garito, pero bueno.
Y al cabo de diez minutos entendimos el porque y que era el ruido que regularmente oiamos.
Todo el pueblo, no se si todo el dia o a partir de una hora, se alimenta electricamente de generadores, y cuando se les acaba la gasolina, adios. A los diez minutos se nos fue la luz y nos acabamos la Beerlao a la luz de las velas.
Luego volvimos a la luz de la luna al hotel, entramos con el mechero, sacamos las linternas de las mochilas, nos lavamos los dientes a la luz de las frontales, un pis y a la cama.
Bueno, hoy si, ya hemos comenzado la ruta a Luang Phrabang.
Esta manana a las diez hemos cogido el barco que en dos dias nos llevara a Luang Phrabang bajando el Mekong.
Hemos llegado casi a las diez menos veinte al muelle.
Hemos comprado el billete y un cojin pues habiamos leido que los bancos del barco eran duros (y menos mal), hemos pasado por un tramite en inmigracion (que a estos les gustan los sellitos y los papeles mas que a un tonto una tiza) y nos hemos montado en el barco.
El barco medira unos veinticinco o treinta metros de proa a popa y tendra tres o cuatro de eslora. No esta mal.
(más…)
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Anoche tras la cena estuvimos en un conciertillo de un grupo en una terraza (temas de Mark Knopfler, Rollings Stones, …) en una paralela al Khaosan y nos liamos un poco de hora.
Y entre que estabamos agotados por el calor, que llegamos tarde y demas, se nos olvido poner el despertador y esta manana nos hemos levantado tarde.
Hoy teniamos planificado ir a la estacion, esperar el siguiente tren a Ayutthaya, dos horas de tren, por lo menos cuatro horitas de visita, vuelta a la estacion y otras dos horas de tren.
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Bueno, ya comienza la cuenta atrás.
En un mes tanto Alex como yo saldremos hacia Laos. Volamos con diferentes compañías (él pilló el vuelo más tarde y vuela con la British) y nos veremos en Bangkok.
Ya estamos en pleno proceso de vacunas, check-lists de cosas a no olvidar, últimos detalles, …
De todos modos va a ser sencillo por que tenemos idea de no llevar más de 10 kgs. cada uno para movernos más cómodos y por que en las low-cost internas no podemos facturar más de 15 kgs.
Además allí puedes comprar lo que se te haya olvidado, muy barato.
También hemos comprado los vuelos internos de Tailandia (el que nos lleva a la frontera con Laos, y al final el que nos lleva a la playa y la vuelta a Bangkok) y nos falta el vuelo interno de Laos (Vientiane – Pakse) que compraremos en Luang Phrabang.
El diario El País propuso un decálogo de propuestas para el nuevo año, en su suplemento semanal ‘El Viajero’ del pasado 29 de diciembre, escrito por Jordi Pastor.
La primera de las propuestas es “Los últimos trazos de Indochina“
El río Mekong articula la geografía de Laos.
Plagado de montañas y con una de las naturalezas menos dañadas del planeta, es hoy un tesoro perfectamente conservado gracias al total aislamiento que ha vivido durante las últimas décadas, convirtiendo este país en la última joya por descubrir de las colonias francesas de Indochina.
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El otro día estuvimos Alex y yo preparando el viaje y ya tenemos diseñada, a grandes trazos, la ruta de nuestro viaje.
De las tres semanas queremos estar, más o menos dos en Laos y una en Tailandia.
Saldremos el día 13 de marzo y llegaremos a Bangkok el 14 de marzo. Yo llego a las seis de la mañana, pero Alex no aterrizará hasta las cuatro de la tarde.
Seguramente en Bangkok nos alojemos en la zona de Khaosan Road. Nos pilla cerca del Palacio Real y de Chinatown y es un barrio chulo y divertido.
No se si podré hacer el check-in en el hotel antes de las 12, pero en caso de que no pueda, dejaré la mochila en recepción y me iré a dar una vuelta por la ciudad.
Y ya cuando llegue Alex al hotel (que no creo que sea antes de las seis) cenaremos, daremos una vueltilla por Khaosan Rd. y poco más.
Los dos días siguientes visitaremos Bangkok.
Los primeros días, con el jetlag, estaremos cansados así que no nos vamos a marcar objetivos muy estresantes. Veremos el Palacio Real, recorreremos Chinatown, visitaremos su centros comerciales, navegaremos por los khlongs, …
El lunes 17 visitaremos el Parque histórico de Ayutthaya, que fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1991, dos horas en tren al norte de Bangkok.
Los primeros rayos de sol luchan por penetrar en la densa niebla que cubre las tierras del norte de Laos.
A casi mil metros de altura hace frío y reina el silencio. Sólo se oyen los golpes de viento y el susurro de las aguas cristalinas que corren por los ríos.
El alba descubre un mundo de sombras grises que van cobrando tonalidades ocres. Poco a poco se perfilan las siluetas de los árboles. Un poco más tarde se intuyen las pequeñas construcciones de bambú entrelazado y paja que jalonan el terreno.
Finalmente, el sol se impone y queda al descubierto un paisaje espectacular. Varias montañas, vestidas con diferentes tonos verdes, hacen de telón de fondo de los arrozales.
La cálida luz de la mañana les dota de un color rojizo, y el viento crea caóticas olas en el cereal.
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Lejos de las ciudades, pocos laosianos son conscientes del rumbo político y económico del país.
Más del 80% de la población vive de la agricultura de subsistencia, a pesar de que el terreno cultivable ocupa solo el 7% del total y muchos ni siquiera utilizan el dinero en su quehacer cotidiano.
El trueque es aún una forma de pago común en las zonas más remotas. Alrededor del 65% de la población vive sin electricidad ni agua corriente, aunque Laos es el país asiático con mayor capacidad hidroeléctrica.
La mayoría reside en pequeños poblados regidos por jefes elegidos de forma acorde con la tradición: por la estirpe y la edad.
La organización social difiere muy poco de la de sus ancestros del medievo.
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Una opción curiosa para entrar en Laos es hacerlo en barco descendiendo el Mekong.
Normalmente se parte de Chiang Mai (la segunda ciudad en tamaño de Tailandia, al norte del país). Se viaja en furgoneta durante cinco horas hasta Chiang Khong, en la provincia tailandesa de Chiang Mai, en pleno Triángulo del Oro.
Hay que tener en cuenta que la frontera de Tha Bak (al norte de Chiang Khong) solo abre de 7 a 18, así que lo normal (si vienes de Chiang Mai que está a un cacho y dado que los barcos salen a las mañanas) es dormir allí.
Puedes cruzar el río en un barco “de cola larga” por 1$ en cinco minutos, de 8 a 18.
A la mañana siguiente se desayuna y se cruza el Mekong a Laos una vez que la frontera de Huay Xai se abra (hasta no hace mucho esta frontera solo estaba abierta a las agencias de viaje, pero ahora tambien lo está para turistas individuales).
Antes deberás “salir” oficialmente de Tailandia a través de su puesto fronterizo.
Tras cruzar el río hay que tramitar el visado y ya estaremos “legalmente” en Laos.
Ten en cuenta que aunque la frontera abre de 7 a 18, de 16 a 18 a diario y todo el fin de semana hay que pagar un sobrecosto de 1$ (total, que a ese precio igual te da).
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El viaje en autobús entre Luang Prabang y Vientiane puede ser toda una experiencia, pero mejor hacerlo en dos tramos parando en Vang Vieng.
” …, punto de encuentro de mochileros de Europa y Australia, lo mejor de este pueblo es su espectacular situación a orillas del río, y su ambiente relajado, que mezcla de forma un tanto extraña lo rural y lo internacional.
Tampoco carecen de atractivo las numerosas cuevas de los alrededores.
La más cercana, Tham Jang, está semidestruida por una insensata remodelación que la ha llenado de focos y suelos de cemento, pero quedan otras menos maltratadas para las que es fácil contratar excursiones baratas en el centro del pueblo, …”
Vía El País
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En la imagen: 1.000.000 de kip (LAK) = 76€
Una de las cuestiones a tener en cuenta cuando viajas a un país que no hace tanto que ha abierto sus fronteras al turismo es cómo disponer de dinero una vez allí.
Una opción es llevar todo el dinero en metálico e irlo cambiando a kip (LAK) según vayas necesitando.
Pero es incómodo y peligroso: tanto por que te roben, como por que si te roban te quedas sin un duro ni posibilidades de conseguirlo.
El antiguo reino de Luang Prabang, hoy convertido en una ciudad santa por mor de los monasterios y templos que se han ido erigiendo en ese cuenco privilegiado, es un vergel protegido por un circo de montañas que sólo el Mekong atraviesa majestuosamente.
Lang Xang, “el Reino del Millón de Elefantes”, que así se llamaba en el siglo XIV este histórico y resguardado reino en las orillas del Mekong, sólo tardó cuatro años en cambiar su nombre por el de Muang Xieng Thong (Ciudad de oro), hasta que en 1512 el rey Visounarat se convirtió al budismo y aceptó una famosa imagen de un buda erguido como regalo del emperador Khmer de Cambodia.
