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Esta tarde hemos comenzado nuestras vacaciones y mañana salimos.
Mañana (o sea, en un rato) me tengo que levantar a las cinco de la mañana para estar en Loiu sobre las seis y coger un vuelo a Madrid.
Cambio de la T4 a la T1 y a las 13.30, vuelvo a facturar (no puedo facturar desde Bilbao hasta destino) cogeré un vuelo directo a Bangkok que llegará a la una de la mañana del viernes (siete de la mañana en Bangkok) once horitas y media de vuelo.
Ya hemos pasado la última hoja del calendario y comienza el vértigo.
El 13 de marzo (el próximo jueves) volamos hacia Bangkok, capital de Tailandia.
Haremos una escala de tres días en el país, que aprovecharemos, además de para ver Bangkok que merece mucho la pena, para visitar Ayutthaya; una etapa que no pude hacer el año pasado, antes de entrar en Laos por el Triángulo del Oro.
Desde el cielo, Bangkok es gris y marrón.
El aire humeante, como una densa niebla, envuelve a una de las ciudades más contaminadas del mundo, atravesada por un río gigante, el Chao Phraya, que más que llevar agua parece transportar arena.
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Bueno, ya comienza la cuenta atrás.
En un mes tanto Alex como yo saldremos hacia Laos. Volamos con diferentes compañías (él pilló el vuelo más tarde y vuela con la British) y nos veremos en Bangkok.
Ya estamos en pleno proceso de vacunas, check-lists de cosas a no olvidar, últimos detalles, …
De todos modos va a ser sencillo por que tenemos idea de no llevar más de 10 kgs. cada uno para movernos más cómodos y por que en las low-cost internas no podemos facturar más de 15 kgs.
Además allí puedes comprar lo que se te haya olvidado, muy barato.
También hemos comprado los vuelos internos de Tailandia (el que nos lleva a la frontera con Laos, y al final el que nos lleva a la playa y la vuelta a Bangkok) y nos falta el vuelo interno de Laos (Vientiane – Pakse) que compraremos en Luang Phrabang.
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Esta mañana hemos estado Alex y yo en el Centro de Sanidad Exterior.
Nos han atendido tarde y con “ritmo funcionarial” (además hemos llegado a la hora del café), pero nos han explicado bien los pros y los contras de todo.
Aparte de este folleto nos han comentado qué vacunas y qué profilaxis necesitamos para el viaje.
En este caso, como vamos a áreas donde la malaria es resistente a la mefloquina nos han recetado Malarone. Es bastante más caro que el Lariam (pero éste no es efectivo en la zona) pero no tiene los efectos secundarios del Lariam.
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El otro día estuvimos Alex y yo preparando el viaje y ya tenemos diseñada, a grandes trazos, la ruta de nuestro viaje.
De las tres semanas queremos estar, más o menos dos en Laos y una en Tailandia.
Saldremos el día 13 de marzo y llegaremos a Bangkok el 14 de marzo. Yo llego a las seis de la mañana, pero Alex no aterrizará hasta las cuatro de la tarde.
Seguramente en Bangkok nos alojemos en la zona de Khaosan Road. Nos pilla cerca del Palacio Real y de Chinatown y es un barrio chulo y divertido.
No se si podré hacer el check-in en el hotel antes de las 12, pero en caso de que no pueda, dejaré la mochila en recepción y me iré a dar una vuelta por la ciudad.
Y ya cuando llegue Alex al hotel (que no creo que sea antes de las seis) cenaremos, daremos una vueltilla por Khaosan Rd. y poco más.
Los dos días siguientes visitaremos Bangkok.
Los primeros días, con el jetlag, estaremos cansados así que no nos vamos a marcar objetivos muy estresantes. Veremos el Palacio Real, recorreremos Chinatown, visitaremos su centros comerciales, navegaremos por los khlongs, …
El lunes 17 visitaremos el Parque histórico de Ayutthaya, que fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1991, dos horas en tren al norte de Bangkok.
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Si, al final seremos dos en el viaje.
Hace unos meses Alex, un amigo, me comentó que le gustaría venirse a Laos, pero tenía muy complicado coger vacaciones en marzo.
Y el otro día, a los pocos días de haber comprado yo mis billetes, me confirmó que al final podía cogerse los días.
Intentó comprar billetes en los mismos vuelos que había pillado yo, pero el de la Thai estaba completo y miramos diferentes opciones.
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Ya tengo el vuelo reservado.
He mirado las diferentes combinaciones y como el precio de la Thai Airways era razonable (últimamente todas las compañías han subido los precios por la subida de los carburantes) y directo, me he decidido por esta compañía.
Vuelo a Madrid el 13 de marzo de 2008 y desde allí en vuelo directo (TG949), en 11 horas y 20 minutos, a Bangkok.
Con el cambio horario llego a las 6.50 de la mañana del viernes.
Desde allí, en principio estaré menos de una semana en Tailandia y más de dos en Laos (o algo así).
Desde Bangkok hasta Laos, si quiero ir en avión tengo menos de una hora. Aunque igual subo hacia el norte en tren y entro en Laos en barco descendiendo el Mekong.
Y a la vuelta, el 5 de abril, lo mismo (TG948), 12 horas y 55 minutos hasta Madrid, donde enlazo con Iberia hasta Bilbao.
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Ya llega la hora de ir cerrando temas de la planificación del viaje y uno de las más importantes es contratar el vuelo a Asia.
Con diferencia el vuelo es el mayor coste del viaje y conviene mirarlo bien. Este no es mal momento para nosotros por la relación euro/dolar.
Las comunicaciones con Laos no son directas. Hay que volar a Bangkok, el hub aéreo de esa zona de Asia y desde allí es muy fácil moverte.
Por lo que he ido viendo, desde Madrid se puede volar, ida y vuelta, con más o menos escalas desde entre 700 y 800 euros.
La opción más barata, con ‘peros’, que he encontrado es volar con Qatar Airways.
La compañía qatarí tiene un política muy curiosa (al igual que Gulf Air, Emirates Airlines y otras compañías del Gofo Pérsico).
Para enlazar el emirato con todo el mundo tienen una flota moderna de aviones, con fama de cómodos (las compañías árabes suelen tener siempre buenos aviones) y enlazan un montón de destinos, a buen precio, a condición de hacer escala en su capital, Doha.
De este modo se aseguran que desde Doha ellos pueden volar a todo el mundo sin necesidad de enlaces y además rellenan los tanques de combustible ‘a precio de amigo’.
Con Qatar Airways puedes volar desde Madrid por poco más de 700€, pero en las fechas que manejo si bien, o la ida o la vuelta me la hace en 14 horas, el otro viaje (por el cuadre de vuelos en Doha) se me pone en 27, 28 ó 32 horas.
Y además de la paliza igual te gastas allí lo que te estás ahorrando. Aunque es una opción.
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Siempre que viajas a un país diferente, más en Asia y más viajando por libre, debes tener previsto un plan B por si ocurre cualquier contingencia.
Yo he visto cosas que vosotros no creeríais: atacar naves en llamas más allá de Orión. He visto Rayos-C brillar en la oscuridad cerca de la Puerta de Tannhäuser. Todos esos momentos se perderán en el tiempo como lágrimas en la lluvia. Es hora de morir.
¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (1968) – Blade Runner
Por si acaso, es recomendable contratar un seguro de viaje que te asegure cobertura sanitaria y hospitalaria de hacer falta, además de repatriación en caso de fuerza mayor, …
No son caros, y en estos temas no merece la pena ahorrar.
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Para entrar en Laos necesitas disponer de un visado.
Hasta no hace mucho era más complicado conseguirlo, pues debías tramitarlo ante una embajada laosiana (y hay poquitas). La más cercana era la de París, o si entrabas por Tailandia lo podías tramitar en Bangkok.
Ahora es mucho más sencillo pues permiten la “visa on arrival”, es decir, conseguir el visado en la misma frontera (como en Camboya).
El visado turístico permite la estancia en el país un máximo de 30 días (hasta no hace mucho eran 15 días).
Lo puedes tramitar en los aeropuertos de Vientiane, Luang Prabang, Pakse, así como en el paso fronterizo del Friendship Bridge y varios más.
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Lonely Planet acaba de lanzar la 6ª edición (en inglés), actualizada a agosto de 2007, de su guía de viaje de Laos.
La he comprado por internet por £9.09 (ahora tiene una oferta promocional).
Laos es un país en desarrollo constante, especialmente en los centros turísticos principales en donde las opciones se multiplican por lo que es importante contar con una versión actualizada.
Incluye 61 mapas, tanto generales como de provincias y ciudades.
Una de las cuestiones más importantes para un viajero independiente es saber qué tiempo tardará en ir desde un punto del país a otro.
Durante el mes de marzo (¿o abril?) de 2008 estoy pensando irme (aun no se si solo o, si le cuadra de fechas, con un amigo) unos días a recorrer Laos.
Depende de vacaciones y demás estaré entre 18 y 24 días ¿?
El plan original era Tibet, pero parece que el tema del permiso del Tibet (no vale con el visado chino, por que es ‘zona cerrada‘) se complica y además la región debe estar un poco revuelta por reivindicaciones aprovechando las olimpiadas, y los chinos ‘no se cortan’, lo que hace más difícil el tema.
Además queremos comprar o reservar el vuelo con tiempo, por que es con diferencia lo más caro del viaje y el ahorro ahora es sustancial.
